Исполнительный продюсер Марк Дарра в серии материалов о создании Dragon Age: The Veilguard подробно рассказал, как внутренние процессы Electronic Arts и постоянные сдвиги сроков мешали BioWare фундаментально переосмыслить игру. Почти десять лет разработки не стали гарантией свободы для перемен — команда всё время работала под давлением очередного дедлайна.
После приобретения BioWare в 2008 году EA изначально стремилась выпускать игры студии ежегодно, позже перешла на двухлетний цикл. Это задавало жёсткий темп:
- Dragon Age: Inquisition — планировалась на 2014 год.
- Mass Effect: Andromeda — релиз в 2017 году.
- Anthem — готовилась к 2019 году.
Такой плотный график сам по себе ограничивал пространство для манёвра: даже крупные проекты должны были укладываться в заранее заданные рамки.
Разработка Dragon Age 4 прошла через серьёзные концептуальные повороты:
- Первоначальная концепция (Joplin). Ранняя версия игры имела свою концепцию, но её не стали развивать.
- Переход к игре‑сервису (Morrison). В 2017 году значительную часть команды, включая Марка Дарру, перевели на Anthem. В результате Dragon Age 4 сменила направление и стала разрабатываться как игра‑сервис. По словам Дарры, тогда у студии был редкий шанс серьёзно переосмыслить проект: времени до предполагаемого релиза было достаточно, чтобы перестроить основные механики и структуру.
- Возврат к одиночному приключению. Позже BioWare решила вернуться к классической одиночной RPG, но на этот раз запаса времени для масштабной перестройки уже не было.
Получается, что ключевые решения принимались в условиях дефицита времени: сначала команда получила шанс на радикальные перемены, а потом лишилась возможности их полноценно реализовать.
К корпоративному ритму добавились дополнительные проблемы:
- Пандемия COVID‑19. Нарушила привычные процессы и замедлила работу.
- Изменения в руководстве. Влияли на приоритеты и вектор развития проекта.
- Повторный переход к одиночному формату. Требовал новых корректировок, но без достаточного «окна» для глубокой переработки.
Из‑за этого релизные планы постоянно сдвигались: сначала ориентировались на конец 2022 года, затем переносили небольшими промежутками. В итоге Dragon Age: The Veilguard вышла 31 октября 2024 года.
По оценке Дарры, постепенные отсрочки не давали команде нужного пространства для манёвра. Даже когда возникали серьёзные проблемы, разработчики продолжали работать в условиях близкого дедлайна вместо того, чтобы остановиться и пересмотреть проект целиком.
Дарра считает, что чётко установленная дата релиза на раннем этапе могла бы дать BioWare больше гибкости. Когда сроки понятны заранее, проще планировать итерации, тестировать идеи и менять ключевые механики, не рискуя сорвать весь график.
