Изначально разработкой Dead Island 2 занималась немецкая Yager Development, создавшая знаменитую Spec Ops: The Line.
Из-за разногласий с Deep Silver студия потеряла проект и впоследствии обанкротилась. В 2023 году в сеть утекла ранняя версия игры от Yager.
После Yager разработкой занимались Sumo Digital, а затем Dambuster Studios. Общий срок разработки превысил 10 лет.
Мартин Вейн, экс-глава отдела коммуникаций Deep Silver, считает, что этого можно было избежать, если бы первая версия игры была лучше.
По словам Вейна, версия Dead Island 2 от Yager была провальной и сильно отличалась от оригинала. Это подтверждали и тестировщики.
Один из них заявил: "Это неинтересно, не захватывает и не похоже на Dead Island, в который я играл".
После презентации трейлера на E3 2014 в Deep Silver поняли, что ролик лучше самой игры. Это, вместе с отзывами тестеров, вынудило искать нового разработчика.
Вейн признал, что выпуск плохой игры мог принести прибыль, но погубил бы франшизу.
Dead Island 2 вышла в 2023 году на PC, PlayStation и Xbox, разойдясь тиражом более 3 млн копий и собрав аудиторию более 10 млн игроков.